Elle est née à Douai en 1786. Elle devient chanteuse, puis comédienne. Elle conçoit pour un homme de lettres un amour ardent dont les échos retentiront dans ces vers. Elle quitte le théâtre en 1823. Une vie dure (soucis matériels, perte de ses enfants) la pousse à chercher un refuge dans l’écriture poétique. Elle publie en 1819  des Elégies et Romances, puis ,en 1833, les Pleurs, les Pauvres Fleurs, Bouquets et Prières (1843) et Aux Enfants. Quelques mois avant sa mort paraîtront des Poésies posthumes (1863).

 Marceline Desbordes-valmore avait fait très peu d’études aussi le lyrisme est chez elle un élan spontané. «  Elle a chanté comme l’oiseau chante. » disait Sainte-Beuve. On trouve donc dans ses recueils une émouvante sincérité dans les cris de sa passion, sa tendresse maternelle, ses élans mystiques. Les Symbolistes admirèrent dans ses vers la fraîcheur des sentiments et la musicalité des rythmes. Verlaine s’en inspirera.